Cosas que nunca debes dejar afuera en invierno

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El invierno tiene la particularidad de convertir las cosas ordinarias en cosas frágiles.

Algo que parece completamente inofensivo en septiembre puede agrietarse, deformarse, congelarse o quedar inservible en enero. Unos cuantos objetos que se dejan al aire libre solo un ratito pueden sobrevivir sin problema. Pero si se dejan allí el tiempo suficiente, el invierno empieza a hacer lo que mejor sabe hacer: romper las cosas poco a poco, en silencio y sin apenas previo aviso.

Por eso, el almacenamiento al aire libre se vuelve tan importante cuando bajan las temperaturas.

Al principio, dejar cosas en el patio, en el jardín o junto a la casa parece inofensivo. Te dices a ti mismo que es algo temporal. Lo moverás después. Lo harás antes de la próxima tormenta. Probablemente te acordarás después del fin de semana.

Y entonces llega el frío.

La nieve se acumula. La lluvia se congela. El viento empuja la humedad por cada grieta. Los materiales que parecían sólidos se vuelven quebradizos. El metal se oxida más rápido. El plástico se endurece. La tela se empapa y se daña. La madera se hincha o se agrieta. Las baterías se agotan. Todo lo que puede absorber humedad suele hacerlo. Todo lo que no tolera la congelación suele no hacerlo.

Por eso, guardar las cosas en invierno no se trata solo de orden. Se trata de protegerlas de daños que son completamente evitables.

Una vez que empecé a prestar atención a lo que nunca debe quedarse a la intemperie durante el invierno, todo se simplificó. Menos reparaciones. Menos desperdicio. Menos frustración en primavera.

Así que, en lugar de esperar a que algo se estropee, conviene saber qué se debe introducir primero.

¿Por qué el invierno es tan duro para los artículos de exterior?

El problema del invierno no es solo el frío.

Es la combinación de frío, humedad, viento y ciclos repetidos de congelación y descongelación. Esos cambios son los que realmente causan el daño.

Un día algo está seco. Al día siguiente está mojado. Luego se congela. Después se descongela. Y luego se congela de nuevo. Esa constante expansión y contracción puede ser muy perjudicial para los materiales que no están diseñados para soportarla.

Por eso, algunos artículos se ven bien en noviembre y de repente se estropean en marzo.

El frío no siempre destruye las cosas de inmediato. Con mayor frecuencia, las debilita poco a poco hasta que el daño se hace evidente más tarde.

Esa es la parte que la gente subestima.

1. Mangueras de jardín

Esta es una de las cosas más importantes que debes traer a casa antes de que llegue el invierno.

Una manguera de jardín dejada a la intemperie con temperaturas bajo cero puede agrietarse, romperse o sufrir daños permanentes. El agua que quede en su interior puede congelarse, expandirse y ejercer presión sobre el material de la manguera.

Eso significa que incluso una manguera que parezca estar bien por fuera puede fallar en el momento en que intentes usarla de nuevo.

Antes del invierno, lo mejor es:

• desconéctalo
• vaciar toda el agua
• Enróllalo correctamente
• Guárdalo en un lugar seco.

Esta es una de esas pequeñas tareas que te ahorran tener que comprar un repuesto más adelante.

Una manguera no es lo suficientemente cara como para arriesgarse con ella, y el invierno es muy bueno para dejar al descubierto todos sus puntos débiles.

2. Cojines y artículos textiles para exteriores

Todo lo que sea suave y de tela generalmente debe ir dentro.

Eso incluye:

• cojines para sillas
• cojines para patio
• mantas de exterior
• fundas de tela
• lanza objetos que quedaron sobre los muebles del porche.

En invierno, la tela y la humedad no se llevan bien.

Una vez que un cojín se moja y permanece húmedo, puede desarrollar moho, hongos, mal olor y sufrir daños permanentes. Incluso si no se pudre visiblemente, puede volverse incómodo, deformarse y mancharse.

Los daños en las telas durante el invierno son especialmente molestos porque suelen empezar de forma silenciosa. Una noche húmeda se convierte en una semana empapada. Luego la prenda huele a humedad. Después el relleno se apelmaza. Y al final, nunca vuelve a sentirse realmente limpia.

Si algo es suave, acolchado o está cubierto de tela, generalmente es mejor usarlo en interiores.

3. Herramientas eléctricas

Las herramientas eléctricas no deben estar al aire libre en invierno.

Eso incluye taladros, sierras, lijadoras, baterías, cargadores y cualquier cosa que tenga componentes eléctricos.

La humedad y las temperaturas bajo cero pueden causar daños:

• alambrado
• baterías
• viviendas
• partes internas

El frío también puede acortar la vida útil de la batería o hacer que funcione mal. Si la humedad penetra en la herramienta y luego se congela, el daño puede empeorar con el tiempo.

Aunque una herramienta se guarde en un porche cubierto o en un cobertizo, las condiciones invernales pueden afectarla.

Un espacio de almacenamiento interior seco siempre es más seguro.

Esta es una de esas categorías en las que «probablemente esté bien» no es suficiente.

4. Baterías

Las baterías son especialmente sensibles a la temperatura.

Dejarlas a la intemperie durante el invierno puede reducir su vida útil, disminuir su rendimiento o incluso causar daños permanentes, dependiendo del tipo.

Eso incluye:

• pilas de repuesto para el hogar
• baterías recargables
• baterías para herramientas
• paquetes de baterías
• baterías de respaldo para equipos

Clima frío pueden agotarse más rápido, y la exposición repetida puede acortar su duración total.

Si las baterías pertenecen a algún aparato que permanece al aire libre, guárdelas por separado si es posible. Ese pequeño detalle puede marcar una gran diferencia.

5. Pinturas y acabados

A la pintura no le gusta el invierno.

Tampoco lo hacen los selladores, los tintes ni otros productos de acabado líquidos.

Si se congelan, se separan o se vuelven inestables, es posible que dejen de funcionar correctamente. Incluso las latas parcialmente usadas pueden volverse inservibles si la temperatura baja demasiado.

Esto se aplica a:

• pintura de pared sobrante
• pintura exterior
• latas de tinte
• selladores
• tubos de sellado almacenados en zonas frías

La gente suele guardarlas en cobertizos, garajes o trasteros al aire libre porque les parece que están lo suficientemente protegidas. Pero el frío aún puede estropearlas.

Si se pretende que el producto siga siendo utilizable, generalmente es más seguro guardarlo en interiores, donde la temperatura se mantiene estable.

6. Calzado y botas para exteriores

Puede parecer conveniente dejar las botas cerca de la puerta o sobre una alfombra en el exterior.

Pero el invierno es duro para el calzado.

La nieve húmeda, el hielo, el aguanieve y las heladas repetidas pueden dañar los materiales, endurecer el cuero y provocar mal olor o moho en el interior del calzado. Si el agua penetra en el interior y se congela, también puede afectar su forma y comodidad.

Si te importa mantenerlos en buen estado, sécalos correctamente y guárdalos en el interior siempre que sea posible.

Esto es especialmente cierto para:

• botas de cuero
• botas aislantes
• zapatos de invierno caros
• calzado especializado

Un lugar cálido para secarlas es más importante de lo que la gente piensa.

7. Equipamiento deportivo

El material deportivo a menudo acaba en el exterior porque es voluminoso e incómodo.

Pero el invierno no le sienta bien.

Las pelotas se deforman. Las redes se debilitan. El plástico se agrieta. Las piezas metálicas se oxidan. El acolchado se humedece y huele mal. Incluso el equipo que parece resistente puede deteriorarse más rápido de lo esperado.

Esto incluye:

• bolas
• raquetas
• murciélagos
• cascos
• equipo de entrenamiento
• redes
• equipo acolchado

Si el artículo no está diseñado para soportar temperaturas bajo cero y condiciones húmedas, es mejor guardarlo en el interior.

Un garaje o un trastero interior es mucho más seguro que dejarlo en el porche, en el jardín o al lado de la casa.

8. Parrillas y accesorios para parrillas

Aunque la parrilla en sí esté diseñada para uso exterior, eso no significa que todo lo relacionado con ella deba dejarse expuesto.

El invierno puede causar daños:

• accesorios de propano
• cepillos para parrilla
• fundas que no son lo suficientemente impermeables
• herramientas más ligeras
• accesorios de cocina
• combustible sobrante relacionado artículos almacenados incorrectamente

La parrilla debe limpiarse y cubrirse adecuadamente, y cualquier objeto pequeño o desmontable debe guardarse en un lugar donde no pueda alcanzarse la humedad.

El óxido invernal es especialmente molesto porque se extiende lentamente y puede arruinar piezas que eran perfectamente utilizables antes de que llegara el frío.

9. Plantas que no toleran las heladas

Este es muy importante.

Algunas plantas pueden sobrevivir al aire libre en invierno. Otras, en cambio, no pueden.

Plantas delicadas, plantas en macetaLas plantas tropicales, las hierbas y muchas flores deben trasladarse al interior o protegerse antes de que lleguen las temperaturas bajo cero.

Cualquier planta que esté en una maceta es especialmente vulnerable porque sus raíces están menos protegidas que las de las plantas que están en la tierra.

Si una planta no tolera el frío, dejarla al aire libre puede significar:

• daños en las hojas
• daños en las raíces
• pérdida total de la planta
• choque por temperaturas bajo cero

Este es uno de esos casos en los que esperar demasiado tiempo puede convertir una planta sana en una planta muerta muy rápidamente.

Si no estás seguro de si una planta puede permanecer al aire libre, generalmente es más seguro asumir que no puede.

10. Velas y artículos de cera

Puede que las velas no parezcan un problema de invierno, pero lo son.

El frío extremo puede hacer que la cera se vuelva quebradiza o se agriete. Los cambios bruscos de temperatura también pueden afectar la textura y el aspecto de la vela.

Las velas decorativas, las velas para exteriores y los artículos a base de cera no deben dejarse en lugares donde puedan congelarse, descongelarse y volver a congelarse.

Aunque no se destruyan por completo, pueden ensuciarse, deformarse o resultar menos agradables de usar.

Son objetos pequeños, pero aun así importan. El invierno puede estropearlos con la misma facilidad que las cosas más grandes.

11. Adornos de jardín elaborados con materiales frágiles

Algunos adornos quedan bien al aire libre durante todo el año.

Otros no lo son.

Artículos hechos de:

• cerámica delgada
• vaso
• resina delicada
• madera sin tratar
• metal decorativo con recubrimiento fino

pueden sufrir graves daños a causa de las inclemencias del invierno.

Puede que la nieve por sí sola no parezca gran cosa, pero una vez que el agua se filtra por pequeñas grietas y se congela, el objeto puede astillarse o partirse.

Por eso, la decoración de temporada suele verse bien a finales de otoño y de repente se ve deslucida a principios de primavera.

Si un elemento decorativo no está claramente diseñado para resistir las inclemencias del invierno, lo más seguro es guardarlo en el interior.

12. Pequeños aparatos electrónicos

Cualquier aparato electrónico debe tratarse con precaución.

Eso incluye:

• altavoces para exteriores
• luces decorativas
• cargadores
• temporizadores
• aparatos que funcionan con baterías
• sensores de movimiento
• pequeños electrodomésticos guardados cerca de puertas o porches

El frío y la humedad son una mala combinación para los aparatos electrónicos. Puede formarse condensación. Las baterías pueden debilitarse. Los componentes internos pueden fallar. Incluso los artículos que parecen sellados pueden no ser seguros para una exposición prolongada al invierno.

Si el dispositivo no está diseñado específicamente para su uso en exteriores durante el invierno, es mejor usarlo en interiores.

Esa sencilla regla ahorra mucho dinero.

13. Artículos para mascotas

Es fácil olvidar los artículos para mascotas en el exterior, especialmente si se usan solo durante ciertas épocas del año.

Las camas, mantas, juguetes, accesorios de alimentación y demás artículos para mascotas que se utilizan al aire libre no deben dejarse a la intemperie durante el invierno.

¿Por qué?

Porque:

• La tela se humedece
• El plástico se vuelve quebradizo
• Los productos alimenticios pueden atraer plagas.
• La humedad provoca olores y moho.

Si se trata de un artículo para mascotas que no está diseñado para estar expuesto a la intemperie, debe guardarse en el interior.

Eso incluye objetos que se dejen cerca de la puerta trasera, en el porche o en un contenedor de almacenamiento abierto.

14. Papel, cartón y embalaje

El papel es una de las cosas más fáciles de olvidar en la calle porque parece inofensivo.

Pero absorbe la humedad rápidamente.

Las cajas de cartón, los embalajes, los manuales, las etiquetas y los materiales de almacenamiento a base de papel pueden deformarse, ablandarse y deteriorarse muy rápidamente en condiciones invernales. Una vez que penetra la humedad, el daño suele extenderse.

Esto es especialmente común en garajes, cobertizos y espacios exteriores cubiertos.

Si tenías pensado reutilizar una caja o guardar allí algunos documentos, el invierno no es la época para confiar en ello.

El papel y el cartón deben almacenarse únicamente en un lugar seco.

15. Cualquier cosa que contenga líquido en su interior.

Esta última categoría es más amplia, pero muy importante.

Cualquier objeto que contenga líquido en su interior puede congelarse, expandirse, reventar, tener fugas o quedar inservible.

Eso incluye:

• botellas de agua
• recipientes de jabón
• limpiadores
• suministros para el riego de plantas
• aerosoles
• bebidas sobrantes
• Recipientes sellados que no son resistentes a las heladas.

Una vez que el líquido se congela, el recipiente puede agrietarse o el contenido puede separarse. Incluso si no se rompe de inmediato, es posible que el producto ya no funcione correctamente después de descongelarse.

Esta es una de esas categorías que a menudo se pasan por alto porque el recipiente en sí parece resistente. Pero al invierno no le importa lo resistente que parezca. Si hay líquido dentro y la temperatura es lo suficientemente baja, el riesgo es real.

Una buena regla de invierno: si se puede congelar, mojar, agrietar, oxidar o enmohecer, mételo en casa.

Esa es la forma más sencilla de pensar en toda la lista.

El invierno es duro para todo lo que es:

• absorbente
• frágil
• electrónico
• lleno de líquido
• a base de tela
• alimentado por batería
• o no diseñado para temperaturas bajo cero

Si el artículo encaja en una de esas categorías, probablemente no debería quedarse en el exterior.

No necesitas un sistema perfecto. Solo necesitas un buen hábito.

Antes de que lleguen las primeras heladas, recorra su espacio exterior y observe lo que aún permanece allí. Si algo pudiera dañarse con el frío, la humedad o el hielo, retírelo ahora.

Ese hábito evita muchos arrepentimientos primaverales.

Por qué es mejor hacer las cosas con anticipación

Muchos daños se producen porque la gente espera demasiado.

Suponen que habrá un día más cálido. Una tarde más seca. Una oportunidad más para recogerlo todo después.

Pero las transiciones invernales pueden ser repentinas.

La primera congelación suele ser el momento en que las cosas se complican. Una vez que eso sucede, puede que no haya tiempo suficiente para salvar todo en buen estado.

Mover los objetos con anticipación no es una reacción exagerada. Es prevenir daños antes de que comiencen.

Eso siempre es más fácil que arreglar las cosas después.

Qué revisar antes de que llegue el invierno por completo

Una simple limpieza estacional puede ahorrar muchos problemas.

Buscar:

• cojines y artículos de tela
• mangueras
• herramientas
• baterías
• pintar
• zapatos
• electrónica
• plantas
• decoración
• artículos de papel
• líquidos

Si se trata de algo que no querrías que se congelara, se empapara, se agrietara o se enmoheciera, tráelo.

Si se trata de algo caro, frágil o difícil de reemplazar, protéjalo aún con más cuidado.

Este es el tipo de tarea que parece insignificante en el momento, pero que da sus frutos más adelante.

Reflexiones finales

El invierno no destruye todo de golpe.

Los va desgastando poco a poco.

Por eso es tan importante saber qué no se debe dejar a la intemperie. No se trata solo de mantener el jardín ordenado, sino de evitar herramientas rotas, cojines estropeados, baterías agotadas, macetas agrietadas, plantas dañadas y una larga lista de reemplazos innecesarios.

Una vez que te acostumbras a meter las cosas adecuadas en casa antes de que lleguen las heladas, el invierno se vuelve mucho más fácil de sobrellevar.

Menos daños. Menos limpieza. Menos sorpresas cuando vuelva la primavera.

Y ese es precisamente el quid de la cuestión.

Protege aquello que no puede protegerse a sí mismo, y el invierno dejará de ser tan crudo.